“El Caribe como área socio-cultural”: para pensar nuestro Caribe

This preliminary essay introduces the Spanish translation of “The Caribbean as a Socio-cultural Area”, a major article by Sidney W. Mintz published a half-century ago. In “The Caribbean…”, Mintz questions the usual emphasis on the cultural (linguistic, political, racial and religious) diversity of the Caribbean. He conceptualizes culture itself as a historical process and the Caribbean as a distinct societal or sociocultural area with a history of its own vis a vis the continental Americas. An important dimension of the Caribbean is its trajectory as an old colonial region that is also an integral part of the history of the West, and which underwent an early modernity that resulted in historic backwardness. Mintz concludes that the Caribbean has been a cornerstone of the very configuration of the West, a key to the rise of global capitalism, and a hothouse of modernity. “The Caribbean ...” is not as well-known as it should be, in contrast with the importance that many scholars attach to the article.Este trabajo preliminar presenta la traducción al español de “The Caribbean as a Socio-cultural Area” (“El Caribe como área sociocultural”), de Sidney W. Mintz, un artículo fundamental publicado hace medio siglo. En “El Caribe…,” Mintz cuestiona los acostumbrados énfasis en la heterogeneidad cultural (lingüística, política, racial y religiosa) del Caribe. Conceptúa a la propia cultura como un proceso histórico y al Caribe como un área sociocultural distintiva con una historia propia vis a vis la América continental. Una dimensión importante del Caribe es su trayectoria de antigua región colonial que forma parte integral de la historia de Occidente, y que experimentó una modernidad precoz que generó un atraso histórico. Mintz concluye que el Caribe ha sido pieza fundamental de la configuración misma de Occidente, un escenario clave del surgimiento del capitalismo mundial y una incubadora de la modernidad. El relativo desconocimiento de “El Caribe…”, sobre todo entre las generaciones de estudiantes jóvenes, contrasta con la importancia que le conceden muchos estudiosos de la región